Apple Mac mini - een echte computer
Een echte mini Mac
De Apple Mac mini is een échte Mac. Hij is weliswaar klein in formaat, maar groots als het gaat om prestaties. Wij zetten de Mac mini veel in voor mediaserver toepassingen. De machine is snel, erg stil, en vanwege zijn formaat kun je 'm overal kwijt. Je kunt de Mac mini aan een plasma- of LCD-tv aansluiten en met een draadloos toetsenbord en trackpad kun je 'm vanuit je luie stoel bedienen. Als je een iPad hebt kun je met de VNC Viewer app de Mac mini ook volledig bedienen - geen extern scherm meer nodig.
Mac mini mediaserver
De Mac mini is een volwaardige Mac. Hij draait op dezelfde operating systeemsoftware als de grotere iMacs of de MacBooks: OSX. Daarmee kun je alle software voor de Mac ook op de Mac mini draaien. En daar maken we gebruik van als we de Mac mini inzetten als mediaserver. Een mediaserver kun je op meerdere manieren zien.
Ten eerste als server voor alle toepassingen die gebruik maken van iTunes. Met iTunes kun je muziek en films beheren, en de machine kan er voor zorgen dat deze data op het computernetwerk beschikbaar gemaakt wordt voor andere Apple apparaten. Wanneer je extra software, zoals Linn Songbox op de Mac mini installeert, wordt de computer ook een UPnP mediaserver. Met bijvoorbeeld de Linn DS en DSM toestellen kun je dan de muziekdata zoals die wordt beheerd in iTunes, op hoog kwaliteitsniveau afspelen. Later komen we in detail terug op deze manier van "streaming" en hoe je dat installeert en gebruikt.
Natuurlijk kun je de computer ook direct als muziekbron gebruiken. De makkelijkste manier is door de hoofdtelefoon uitgang direct op een versterker aan te sluiten. Dat werkt, maar de kwaliteit is niet meer dan zeer matig. In latere artikelen komen we hier op terug, om uit te leggen hoe je dat kunt verbeteren.
AudioQuest DragonFly aangesloten op een Mac mini
waardevolle artikelen, waarvoor dank. Mijn ervaring is dat de Mac Mini ook uitstekend functioneert als recorder voor vinyl, met een ruime externe harde schijf en een goede AD converter. Randvoorwaarde is wel minimaal 4GB en liever 8GB werkgeheugen, maar dat is in de latere mac mini's een fluitje van een cent.
Ik heb na internetresearch en uitgebreide vergelijkingen de Pure Music/Pure Vinyl combo geïnstalleerd, en dat werkt goed met iTunes en remote. In dagelijks gebruik zonder monitor te gebruiken, maar voor opnemen is dat weer minder handig.
Het systeem bestaat verder uit een TC Electronic Impact Twin A/D converter, via Audioquest firewire kabel op de Mac Mini aangesloten. Die vervolgens weer via een Audioquest optische kabel naar een Tentlabs b-Dac. Die laatste connectie limiteert het systeem helaas op 24/96, maar uit uitgebreide luistertests bleek dit toch de mooist klinkende setup. Pure vinyl biedt ook de mogelijkheid om zonder pre-pre te werken en de RIAA correctie softwarematig toe te passen. Bij mij nog niet bromvrij gekregen, maar luistertests zijn wel hoopvol.
Enige knelpunt: na de ingrijpende upgrade van iTunes enige tijd geleden, kan je niet meer zelf aangeven of muziek gapless gespeeld moet worden of niet. Bij zelf opgenomen en in tracks onderverdeelde live albums, voegt het systeem nu zelf een korte pauze tussen tracks in. Irritant, maar te omzeilen door van elke LP kant één track te maken. De -overigens zeer vriendelijke en servicegerichte- leverancier van de software werkt zover bekend aan een oplossing.
Een goede eerste toelichting op de mogelijkheid om een mac mini in te zetten als muziek-server.
Wellicht kun je in een vervolg ingaan op de mogelijkheid om via hdmi een mac mini in de huiskamer te verbinden met het tv-scherm, zodat dit een volwaardige vervanging wordt van een grote computer-monitor.
En op app.'s als Pure Music om de muziek-weergave van de mac te optimaliseren.
Succes met deze artikelen reeks,
M.G.
Dat zit ook zeker in de planning... Er moet alleen wat tijd voor zijn om het te schrijven, maar het komt er zeker!
Arthur
