iFi nano iDSD Black Label gepresenteerd in Londen

Begin november werd de nieuwe iFi nano iDSD Black Label gepresenteerd, de langverwachte opvolger van de zeer succesvolle nano iDSD. Deze iFi nano iDSD Black Label is het kleine broertje van de vorig jaar door mij geteste micro iDSD Black Label, die mijn verwachtingen behoorlijk overtrof. Daarom ging ik in op de uitnodiging van importeur avelanche audio import om tijdens de presentatie van de kleine nieuweling namens de pers in Londen aanwezig te zijn. Hier wilde ik graag op de eerste rang zitten…

Productpresentaties in de hifi vinden meestal plaats tijdens één van de grotere beurzen die de branche rijk is. In het verleden was dat bijna standaard de in Las Vegas georganiseerde Consumer Electronics Show (CES), maar omdat de belangstelling voor het organiseren van het legendarische aparte High End evenement in het Venetian Hotel de laatste jaren sterk afnam streek de presentatiekaravaan steeds vaker neer in München, waar elk voorjaar de nog immer groeiende High End beurs plaatsvindt. Handig, want de hele internationale pers is dan toch al aanwezig, dus je kunt er als journalist werkelijk meerdere dagtaken vullen met alleen maar persconferenties. Een nieuw product moet dus nogal iets bijzonders zijn om buiten het gebruikelijke lanceerschema om iets te organiseren. Kennelijk was iFi daarvan overtuigd met de iFi nano iDSD Black Label.

Even de stad in als je er toch bent. Uitzicht over de Theems met rechts Westminster Palace, waar het Britse parlement huist, en de Big Ben in de steigers.

Nadat ik eerst een halve dag ongegeneerd de toerist uithing in de verrukkelijke wereldstad die Londen is, begaf ik me op de aangegeven tijd naar Soho Square. In dat hart van één van de hippere delen van Londen, in de aan dat plein gelegen House Of St. Barnabas Members Club, had iFi Audio een ruimte gereserveerd voor de presentatie.

House Of St. Barnabas Members Club, op de hoek van Soho Square en Greek Street.

Eenmaal binnen bleek het toch een beetje een thuiswedstrijd te zijn, want ik herkende voornamelijk Britse collega’s. Maar ik was niet de enige ‘Continental’ die de trip naar Londen had gemaakt, ik sprak ook met een Duitse collega, en een Italiaanse en een Griekse. Naast de traditionele hifi-pers was er ook een flink legioen aan redacteuren van lifestyle- en gadget-magazines op de presentatie afgekomen, wat volgens mij een goede zaak en dus een slimme zet was. De iFi nano iDSD Black Label valt met zijn prijskaartje van €249,00 ruimschoots binnen de marge van ‘Hebbedingen die het leven aangenamer maken’, en dat geeft het zoeken naar een bredere doelgroep dan het traditionele hifi-publiek een vruchtbare voedingsbodem.

Vincent Luke van iFi heet de aanwezigen welkom en vertelt wat over de nieuwe functies van de nano iDSD Black Label.

Hoewel er niet echt een programma was werd er toch een moment genomen om de aanwezigen welkom te heten en wat te vertellen over de noviteiten die de iFi nano iDSD Black label biedt. Op specifieke technische details zal ik waarschijnlijk nog nader ingaan in een review, maar de allerbelangrijkste primeur moet hier echt meteen vermeld worden. De nano iDSD Black Label is namelijk de eerste telg in het nobele geslacht iFi die officieel MQA-capabel is. Hiervoor was er ook een drie man (of eigenlijk twee vrouw en één man) sterke delegatie van MQA aanwezig om vragen te beantwoorden. Over MQA kun je denken wat je wilt, het is hoe dan ook een hot item in de hifi op dit moment. En hun balletje begint - na een wat aarzelende start - toch echt flink te rollen. Steeds meer platenmaatschappijen en fabrikanten van hifi-apparatuur committeren zich aan de samenwerking met MQA, en iedereen die een Tidal-Hifi abonnement heeft (en dat bijvoorbeeld in Roon integreert, zoals wij) heeft een met de dag groeiende keuze uit MQA gecodeerde high-res albums die - daar moet ik eerlijk in zijn - ook wel heel erg fijn klinken.

Luisteren kon ook, al waren de omstandigheden niet ideaal...

De sample die tijdens de presentatie aanwezig was voor een demo via een deugdelijke maar niet al te exotische hoofdtelefoon van Audio Technica klonk erg goed, voor zover dat in de volle en rumoerige ruimte vast te stellen was. Of de iFi nano iDSD Black Label, zoals iFi Audio’s ‘Head of Markets’ Vincent Luke desgevraagd vertelde, ook echt “vrij dicht in de buurt komt van de micro iDSD Black Label en sowieso een vergelijkbaar karakter heeft” lijkt mij na eerdere ervaringen met het merk zeker niet onlogisch, maar dat oordeel stel ik desondanks uit tot ik er zelf een goede side-by-side luistertest mee heb kunnen doen. Waarin als het goed is ook de nog steeds fraaie nano iDSD mk1 zal figureren. Wordt vervolgd!

Lees hier de iFi nano iDSD Black Label review van Max.