Roon 2.0 en Roon ARC - een impressie
Roon 2.0 en Roon ARC
De belangrijkste upgrade sinds Valence
auteur: Max Delissen
Roon 2.0 is er. Na weken van zorgvuldig geregisseerde spanningsopbouw op sociale media is de upgrade - eindelijk - ‘live’ gegaan. En Roon heeft uitgepakt. Niet op de manier waarop sommigen hadden gehoopt, maar de nieuwe Roon ARC portable streaming app die met Roon 2.0 het levenslicht ziet is wat mij betreft nog een grotere stap vooruit dan de introductie van het Valence algoritme en Live Radio. Ik vind het dan ook volkomen terecht dat versie 1.9 geheel is overgeslagen. Dit is écht Roon 2.0 en wel hierom…
Altijd en overal muziek
We zijn gewend dat we altijd en overal naar muziek kunnen luisteren. Met mobiele apparaten en een hoofdtelefoon voorzien we onze dag met steeds vaker van een soundtrack. Voor de doorsnee muziekluisteraar zal dat met de Spotify app zijn, of voor hen die iets meer kwaliteit wensen met Qobuz, Apple Music of Tidal. Maar wat nu als je een bezeten muziekliefhebber bent voor wie nog méér zaken van belang zijn? Wanneer je liever naar de originele versie van een album luistert dan naar de gecomprimeerde remaster? Dan vis je bij de streamingdiensten steeds vaker achter het net. Of als de muziek van jouw obscure smaak überhaupt niet online voorhanden is? Dan zou het wel héél cool zijn als je onderweg naar je eigen muziekcollectie zou kunnen luisteren. Voortdurend muziek op je telefoon zetten is tijdrovend en dwingt je tot bewuste keuzes. Roon ARC biedt daar dé oplossing voor: start gewoon je eigen online streamingdienst.
De upgrade
Dinsdag 20 september was het dus zover. Eerder die dag waarschuwde het bekende popup-scherm in de app mij dat er een update klaarstond. Vol verwachting keek ik naar het versienummer, maar het bleek tot mijn teleurstelling nog een laatste update van Roon 1.8 te zijn. Achteraf gezien denk ik dat deze de weg moest vrijmaken voor een soepele upgrade naar 2.0 later die dag. Enfin, omdat ik me wegens tijdgebrek niet had ingeschreven voor het bèta-testprogramma van Roon 2.0 wist ik ‘officieel’ nog niet wat me te wachten stond, maar dat deze upgrade een mobiele versie zou bevatten leek vooraf wel zo goed als zeker, gezien het opgewonden gespeculeer in de gebruikers-community van Roon, en ik ving van collega’s ook wel wat signalen op die daarop duidden. De upgrade naar 2.0 verliep in mijn geval volledig soepel en probleemloos. De upgrade van de iOS apps in mijn telefoon en tablet eveneens. Tijd om er een eerste blik op te werpen.
De verandering
Laat ik beginnen met te vertellen wat Roon 2.0 NIET biedt. De grafische interface die met Roon 1.8 nog een schitterend nieuw uiterlijk had gekregen is voor zover ik het kan zien ongewijzigd, en dat bevalt me prima. Zelf had ik ook nog een sprankje hoop dat Roon erin zou zijn geslaagd om Apple te bewegen tot het vrijgeven van de API van Apple Music, zodat die streamingdienst naast Qobuz en Tidal geïntegreerd zou kunnen worden. Maar dat was misschien teveel gevraagd.
Een blik op de lijst van veranderingen die Roon in de gebruikers-community heeft gepubliceerd vermeldt eigenlijk maar relatief weinig nieuws. Maar soms zit het hem niet in de kwantiteit, maar in de kwaliteit. Er zijn twee belangrijke softwarematige aanpassingen. Allereerst volledige compatibiliteit met Apple Silicon, dus voor Apple computers die de eigen M1 processor aan boord hebben. En ten tweede de implementatie van het Microsoft .NET Framework op Apple computers, wat voor een nog soepelere en stabielere werking van Roon zorgt. Voor mensen die Roon onder Windows draaien is dit niet van belang, maar voor Apple bezitters kan het goed nieuws zijn.
Met afstand de grootste aanpassing is echter de integratie van Roon ARC, de mobiele app van Roon waarmee je van waar ook ter wereld via een werkende internetverbinding contact hebt met je Roon Core en dus met alle muziek die je erop hebt aangesloten. Hiermee verandert Roon dus in een individuele online streamingservice zoals Qobuz en Tidal, maar dan voor je eigen muziekcollectie. Overigens zijn Qobuz en Tidal - via je Roon Core - óók min of meer geïntegreerd in Roon ARC, maar de uitgebreide zoekfuncties, een selectie van nieuwe releases en op jouw smaak afgestemde albumsuggesties en playlists die de mobiele apps van beide streamingsdiensten bieden ontbreken in Roon ARC. Je vindt er uiteraard wél je als favoriet opgeslagen albums en playlists, zodat je die ook onderweg niet hoeft te missen.
Roon ARC in de praktijk
De Roon ARC app moet je apart downloaden in de Appstore of Playstore. “Waarom een aparte app?”, zul je je misschien afvragen. De voornaamste reden is waarschijnlijk dat het gemakkelijker was om de voor een veilige verbinding benodigde encryptie in een nieuwe, dedicated app te bouwen. Bovendien bevat de gewone remote-app een aantal functies die je onderweg toch nooit zult gebruiken, zoals multi-room en bepaalde setup-functies voor Roon Core en je endpoints. Het weglaten van die functies houdt het gebruik van de Roon ARC app simpel en overzichtelijk voor mobiel gebruik.
Wanneer je de app voor het eerst opent zoekt hij in je netwerk naar je Roon Core en koppel je hem aan je account. Om de app ‘online’ te kunnen gebruiken moet je op je internet-router een ‘luisterpoort’ openen die een beveiligde verbinding maakt met de Roon ARC app op jouw telefoontoestel. In principe doet Roon dat automatisch voor je, wanneer je router gebruik maakt van UPnP of NAT-PMP. Als dat niet het geval is zie je op het tabblad ARC in je Instellingen menu een foutmelding staan. In dat geval moet je je router handmatig instellen. Roon verwijst vanuit de app naar een informatiepagina met een algemene ‘how-to’ maar er wordt gewerkt aan meer specifieke hulpdocumenten die de procedure bij routers van verschillende merken beschrijven. In mijn geval was de handmatige setup binnen tien minuutjes gepiept en kon ik mijn eerste wandeling maken met muziek vanaf mijn eigen NAS op de AirPods. En hoewel ik goede geluidskwaliteit onderweg al langer gewend ben met de apps van bijvoorbeeld Qobuz en Apple Music voelde het bijna sensationeel om buitenshuis naar een door mijzelf gemaakte mix te kunnen luisteren vanaf de NAS in mijn meterkast.
De Roon ARC app lijkt op de Roon Remote app, maar heeft wat minder functies - die je toch niet gebruikt - en een wat gelikter uiterlijk. Als je je weg op de Remote app goed kunt vinden is de Roon ARC app een fluitje van een cent. In het instellingenmenu van de app geef je aan welke kwaliteit streaming je wil wanneer je Wifi dan wel mobiele data gebruikt. Bij WiFi zou ik altijd voor de originele kwaliteit kiezen, maar voor mobiel gebruik kun je, afhankelijk van de kwaliteit van het netwerk of van je maandelijkse datalimiet, vier audio-kwaliteitsniveaus instellen: Original (hires), cd-kwaliteit (maximale resolutie 16bit/48kHz, hogere resoluties worden gedownsampled), Gebalanceerd (lossy 256 kbps, gecodeerd in het Opus bestandsformaat van Xiph. Org) en Bandbreedte Geoptimaliseerd (lossy 96 kbps, gecodeerd in Opus). Hier kun je ook aangeven wat je met DSD bestanden wil laten doen, want niet alle portable d/a converters kunnen native DSD afspelen. Of je dat bij mobiel gebruik überhaupt moet doen is vanwege de bestandsgrootte de vraag, maar het kan dus. Je kunt het DSD signaal echter ook on-the-fly laten omzetten naar PCM. Wanneer je vooraf weet dat je helemaal geen mobiele data zult kunnen gebruiken - bijvoorbeeld tijdens een vliegreis - kun je de albums van je keuze ook offline trekken. Net als bij de bekende streamingdiensten. In het instellingenmenu van de Roon ARC app kun je vervolgens in één oogopslag zien hoeveel data je offline hebt gehaald en hoeveel vrije ruimte er nog is op je telefoon. Daar kun je ook de gedownloade data weer wissen. Handig en slim.
Over de geluidskwaliteit van Roon ARC kan ik kort zijn, die is zoals je van Roon gewend bent: fantastisch. De limiet bepaal je zelf met de gekozen streaming-resolutie - ik denk dat ik de instelling ‘cd-kwaliteit’ zal blijven gebruiken - en de gebruikte hardware. In mijn geval lieten een AudioQuest DragonFly Cobalt en mijn ouwe trouwe Ultimate Ears TripleFi in-ears een rijke en dynamische sound horen, maar ook de Apple AirPods klonken zoals ik gewend ben.
Finale overwegingen
Op het Roon Community forum was ‘Roon Mobile’ jarenlang met afstand de meest ingediende ‘feature request’. En als ik diep in mijn geheugen graaf dan herinner ik me dat het in een gesprek dat ik een aantal jaar geleden met Roon-oprichter Enno Vandermeer had óók al ter sprake was gekomen. Toen was het ‘on the roadmap’ maar veel concreets kon hij er om voor de hand liggende redenen nog niet over zeggen. Dat er op de achtergrond jarenlang hard gewerkt is blijkt wat mij betreft uit de vlekkeloze werking - althans in mijn doorsnee setup - van zowel de nieuwe Roon 2.0 Core versie als de Roon ARC mobiele app. De bediening van Roon ARC werkt verrassend snel. Ook de Core versie lijkt een stuk vlotter te werken, waar vooral de zoekfunctie en de Qobuz integratie van profiteren. Roon 2.0 is dankzijn Roon ARC veel meer dan een hoger volgnummer, het is écht next-gen. Ik zal mijn maandelijkse datalimiet goed in de gaten moeten gaan houden…
Ten eerste:
Hartelijk dank voor de heldere, zeer instructieve berichten en artikelen over het streamen met een Mac mini en ROON. Sinds 2015 heb ik daar al veel steun aan gehad.
Mijn huidige set-up werkt goed, maar ik kan misschien in mijn ROON systeem nog beter gebruik maken van de ROON-mogelijkheden om de CPU belasting van de Mac mini (late 2014, 8GB/2TB) te verminderen.
Die Mac mini is nu (headless) in gebruik als ROON Core voor opslag van eigen muziekbestanden, besturing en Library van ROON. Als UI heb ik een iPad met ROON Remote en een iMac mid 2010 macOS High Sierra versie 10.113.6
Audio Output in ROON is een Mytek Brooklyn DAC +.
ROON kent 4 software packages:
1. Het volledige pakket met de 3 functionaliteiten Control, Core en Output;
2. ROON Server met de 2 functionaliteiten Core en Output;
3. ROON Remote met de UI voor Control en Output en
4. ROON Bridge om Audio Outputs aan je netwerk toe te voegen
De CPU belasting van de Mac mini kan -als ik het goed begrijp- worden verminderd door daarop enkel en alleen de ROON Server component te laten draaien. Maar ik vraag me af of met aanpassing van mijn huidige ROON configuratie nog meer mogelijk is.
Het lichtere programmaatje ROON Bridge is op zich al voldoende om de Mac mini te laten functioneren als een “Headless” Core. Dit software-pakketje breidt immers slechts de audioweergave mogelijkheden van ROON uit naar andere apparaten of computers in huis.
VRAAG 1: Kan dit pakket op mijn Mac mini onder macOS draaien?
VRAAG 2: Zo nee, valt er SQ verbetering te behalen met ROON Server op de Mac mini?
De ROON Core is in die situatie immers niet langer de ROON Server. Die zou dan mogelijk naar de iMac kunnen verhuizen.
Kanttekening:
In dit verband is het voor mij verwarrend dat ROON “ready” omvormers van het ethernet- naar een USB-signaal (zoals die van Sonore en SOtM) aangeduid worden als “network bridges”.
Net als de System output van mijn Mac mini zijn dit in ROON terminologie audio-outputs, die door ROON gebruikt kunnen worden en via USB op een externe DAC kunnen worden aangesloten. Met als bijkomend voordeel dat er dan dicht bij die DAC geen “noisy” computer meer nodig is.
Mijn ingrijpend gemodificeerde Mac mini is overigens als bron van storing al zo goed als geëlimineerd (SSD i.p.v. Fusion Drive; Uptone MMK + Ether Regen/Ultracaps LPS en Syntaxx Keystone LPS). De USB output geoptimaliseerd met iFi audio iGalvanic/Micro iUSB 3.0.
Evident is dat het volledige ROON pakket (met alle functionaliteiten, zoals de systeembestanden van ROON en de bibliotheekfunctie) niet tegelijk op twee verschillende Mac's kunnen draaien.
VRAAG 3: (Wat kan wel?)
Dat hangt samen met de vraag of ROON Bridge op mijn Mac mini kan draaien.
In dat geval besef ik dat ik wel eerst een goede back-up moet maken van de ROON Library (nu op mijn Mac mini). Daarna kan ik ROON opnieuw installeren, dit maal als server (ROON Core) op de iMac en daarna als Bridge op de Mac mini.
VRAAG 4: Welke nadelen kleven hieraan?
Ik vermoed dat de hierboven beschreven nieuwe situatie oplevert dat weliswaar de audiodata door de Mac mini schoner worden doorgegeven naar de externe DAC, maar dat de verwerking van het ethernet-signaal dan geschiedt in de ROON Core op de allesbehalve voor audioweergave geoptimaliseerde iMac. Zie ik dat goed? Wat zie ik mogelijk nog over het hoofd?
Dank,
Hank
Allereerst bedankt voor je compliment en voor je uitgebreide en duidelijke reactie. Het duurde even voor ik de tijd kon vrijmaken om er met dezelfde zorg een antwoord op te formuleren. Wat betreft de CPU belasting heb ik gemerkt dat Roon 2.0 weer wat gestroomlijnder is ten opzichte van Roon 1.8, maar op mijn dedicated Late 2012 Mac mini draait Roon Server/Core sowieso soepel en stabiel. Ik zou als ik jou was dus je Late 2014 Mac mini blijven gebruiken als Core apparaat. Die voldoet voorlopig nog prima als je niet teveel zones tegelijk wil spelen en ook nog eens DSP wil toepassen. Alleen het indexeren van nieuwe aanvullingen gaat op zo’n oudere Mac mini wat langzamer, maar daarvoor verplaats ik de muziekbestanden op mijn NAS regelmatig naar een statische map (die na een éénmalige nieuwe indexering in principe niet meer opnieuw hoeft te worden geïndexeerd). Nieuwe bestanden zet ik dan in een aparte (dynamische) map die ik in Data-opslag heb aangemaakt. Als je beide mappen herkenbare namen geeft is het na het toevoegen van nieuwe muziek opnieuw indexeren van de veel kleinere dynamische map een kwestie van minuten. Wat vraag 1 uit je reactie betreft: in jouw geval zou ik op de Mac mini jouw tweede optie draaien: Roon Server als Core en Output. Die Core heb je ALTIJD nodig omdat daar je library en al je instellingen in zitten, en die maakt ook contact met het internet voor metadata en eventuele streamingdiensten (Qobuz of Tidal). De Control functie heb je niet nodig dus valt optie 1 af, maar de Core heb je dus wél nodig, dus valt optie 4 (Roon Bridge) óok af. Roon Bridge werkt namelijk alleen als ‘lokale’ Roon Output waarbij je op een andere machine Roon Server draait. Roon Bridge is eigenlijk een softwarematig ‘endpoint’ dat niet zelf indexeert en alleen afspeelfuncties heeft. De tweede Mac mini (de mid 2010) heb je niet nodig om uitsluitend als Remote toegang te dienen. Als je iPad op hetzelfde netwerk is aangesloten als je Mac Mini met Roon Server erop dan werkt het al prima. De oudere Mac mini zou je eventueel nog wél op een andere plek in huis kunnen gebruiken, bijvoorbeeld op een kantoor, en daar dan Roon Bridge op draaien. Ook hiervoor geldt dat als dat allemaal op hetzelfde netwerk zit dat Roon remote alles kan bedienen.
Het antwoord op vraag 2 is dat je eventuele verbetering van de geluidskwaliteit beter kunt zoeken in het loskoppelen van de Mytek van je Mac mini door daar inderdaad een Network bridge zoals de Sonore of de SOtM tussen te zetten. Ik heb uitgebreid geluisterd naar allerlei oplossingen om USB beter te laten klinken, en dat werkt ook heel goed, maar het wordt wel een hele keten. Terwijl een goed bedraad ethernet dat hele gedoe met kastjes en voedingen en kabeltjes in je USB keten overbodig maakt omdat je netwerkverbinding ‘by design’ galvanisch geïsoleerd is. Een goede audiofiele switch ertussen, Sonore of SOtM als netwerk naar USB omzetter en je bent er. Ikzelf vind dat beter (natuurlijker) klinken en Roon raadt het bovendien zelf óók aan als SQ Upgrade. Network bridge is dan ook maar een naam die eraan gegeven is. Dat ze Roon Ready zijn betekent dat Roon je muziekdata digitaal via het eigen RAAT protocol naar de bridge stuurt, die daarna dus feitelijk een endpoint wordt met alleen een digitale uitgang. Die je dus alleen nog maar op een DAC hoeft aan te sluiten om er audio van te maken. En daarbij zijn eigenlijk vraag 3 en 4 óók beantwoord, omdat je niet kunt overschakelen van Roon Server naar uitsluitend Roon Bridge. In een notendop: Roon Server (optie 2) op je Late 2014 Mac mini handhaven, bediening via Roon Remote op je iPad, eventueel Roon Bridge op je Mid 2010 Mac mini als tweede Endpoint elders in huis.
Voor SQ upgrade eventueel via (bedraad) ethernet gaan spelen via een Network Bridge. In dat laatste geval zou je de Late 2014 Mac mini op een andere plek kunnen neerzetten (meterkast?).
Hartelijk dank voor je uitgebreide reactie. Die heeft me zeker geholpen.
Ik heb nog even gewacht met deze reactie. Ik had de mazzel dat kort na je antwoord in mijn kennissenkring een SOtM sms-200 Ultra Neo (met Masterclock input) werd aangeboden, voor 50% van de nieuwwaarde.
- De iMac (21.5-inch, Mid 2010) blijft uitsluitend als desktop in gebruik op mijn bureau;
- Op mijn iPad heb ik Roon Remote en de Eunhasu Browser App;
- De Mac Mini 2014 blijft als Roon Core /Server in gebruik in mijn AQ Cinnamon netwerk, dicht bij de router (via een AQvox SE switch);
- De SOtM en de Mytek Brooklyn DAC+ worden gevoed door de Syntaxx "KeyStone" LPS.;
- Voor de SOtM hangt nog wel de Uptone Ether Regen/Ultracaps 1.2 PS;
Tussen de SOtM en de DAC heb ik de iFi audio iGalvanic en de iFi Micro iUSB 3.0 gehandhaafd (opzet als in jullie artikel van woensdag 1 november 2017). Nog steeds een hele keten. SOtM heeft zelf voor het USB signaal de TX-USB Ultra SE;
VRAAG: Hoe ziet bij jou (en Roon) een goed bedraad ethernet er uit dat hiervoor een Upgrade zou kunnen inhouden?
Wat het opzetten van een bedraad netwerk betreft; daar hebben we in 2017 al een artikel aan gewijd. Daarin vind je ook een schemaatje waarin je in principe alle merknamen kunt schrappen, het gaat in principe om de samenstelling van modem/router/switches en bekabeling: https://artsexcellence.com/blog/post/bedraad-netwerk-voor-streaming/. Deze link kun je hierboven ook terugvinden in de gerelateerde berichten.
Het artikel uit 2017 kende ik. De afgelopen jaren heb ik al veel plezier daaraan beleefd.
In plaats van de Apple Airport Extreme had ik een Airport Time Capsule als router in mijn met AudioQuest Cinnamon/Vodka bedrade netwerk. Het modem (Ziggo ConnectBox) stond in bridge-mode.
Dat gaf bij het koppelen van Roon Arc aan mijn Core problemen, omdat in bridge-mode UPnP niet actief is. Door het modem weer terug te zetten kon UPnP geactiveerd worden en verliep de automatische configuratie van ARC alsnog goed.
Groet,
Hank
De TimeCapsule en de Mac mini zijn nog wel via de AQVox SE switch aangehaakt in mijn netwerk, maar het ethernet signaal loopt nu via een aparte poort van het modem naar de EtherRegen en de SOtM netwerkbridge (die de Mac mini heeft vervangen als muziekstreamer). Mede door de bijzonder fraaie Syntaxx "Keystone" voeding profiteert deze net als de DAC van een zeer schone en stabiele voeding. Het geluid is zo overweldigend mooi dat ik aarzel om te proberen hoe het klinkt als ik zonder de iFi en Uptone producten speel.
Mocht dat onverwacht beter zijn, dan laat ik dat zeker nog weten.
Ik deel hieronder mijn bevindingen:
Het artikel van Max van 16 november 2017 dat me destijds inspireerde om de Nano iGalvanic en de Micro iUSB 3.0 met de Mercury 3.0 USB kabel (en de Dual Headed versie daarvan) aan te schaffen heeft me daarbij geholpen.
Uit het voorgaande zal duidelijk zijn dat deze op de kwaliteit van het USB signaal van de toen als dedicated music server in gebruik zijnde Mac mini een zeer goede invloed hadden.
De vraag die ik mezelf heb gesteld is of dat nog steeds het geval is nu niet de Mac mini, maar de SOtM sMs-200 Ultra Neo het USB signaal naar de Mytek Brooklyn DAC+ levert.
Max merkte terecht op in genoemd artikel dat "Het laatste apparaatje in de keten het meest bepalend is voor het karakter van de weergave".
Dat komt overeen met mijn bevinding dat de re-clocking in de SOtM network bridge hoorbaar superieur is aan de re-clocking door de Micro iUSB 3.0 en dat de AudioQuest Diamond USB als laatste schakel naar de DAC+ ook beter op zijn plaats is dan de Mercury 3.0 USB Dual Headed.
Wel even slikken dat de investering in deze prima iFi producten (en de voor de Micro iUSB 3.0 aangeschafte SBooster BOTW P&P Eco LPS nu moet worden afgeschreven.
Troost: ik heb er wel 5 jaar luisterplezier van gehad. Marktplaats gaat leren welke Mac mini streaming liefhebber hier nog een stap mee gaat zetten.
Voor de Uptone EtherRegen en de bijbehorende voeding geldt, omdat die voor de SOtM wel degelijk iets toevoegt, dat deze in het netwerk blijft.
Eindconclusie: Ik heb met de combinatie Mac mini gereduceerd tot Roon Core en SOtM als networkbridge een grote stap gezet.
Onder de streep telt: ontwikkelingen in streaming audio gaan snel...
